趕了幾天路，她們來到一個大鎮，青華鎮。

燕千尋不想彤兒跟自己再過漂泊的日子，便打算在這裡安定下來。

「一個月租金，一個月上期，一共七兩。」

乾瘦老頭仔細數清楚手上的銀兩：「數目對了，這是鑰匙。緊記準時交房租，否則，別怪我把你們趕到街上去。」

「那當然。」燕千尋環視這小小的房間，一床一櫃一桌和兩張椅子。

「我姓許，人家都叫我許老頭，就住在左邊第一間房子，有什麼事便過去喚我一聲。」

「知道了，勞煩許伯。」

許伯「唔」了一聲，出去了。

「看仔細，這裡雖然簡陋，倒也乾淨。」燕千尋苦笑著：「而且沒有窗，看樣子蚊子也飛不進來，冬天也不怕冷。」

彤兒微微一笑。

驀地，隔壁傳來了一記清脆的巴掌聲、一連串粗言穢語和隱隱約約的哭泣聲。

「……你他媽的在老子面前扮高貴？告訴你，老子現在有錢，喜歡怎麼玩便怎麼玩！」

「這裡是五錢銀，你要先收錢再脫衣服也行，但別再惹火老子……」

接著傳過來的是衣帛撕裂聲和哀啼聲……

彤兒摀著耳朵，緊靠著燕千尋抖個不停。

「別怕，彤兒，別怕……」事實上，燕千尋的心跳聲也是清晰可聞。

「光天化日，簡直不知廉恥！」燕千尋咬緊了嘴唇。

燕千尋懊惱極，再也想不到自己剛用全副家當租下的房子，隔鄰居然住著一個妓女。這麼骯髒的地方，怎能讓彤兒居住？但退了房子，銀兩也不能要回來，也找不到別的便宜房子，難道要彤兒跟自己睡到街上去？

彤兒緊握著燕千尋的手。從她那清澈的眼波中，燕千尋看見了有餘不盡的體諒和支持。

「我馬上去找工作，一收到工錢，便馬上搬走。」

燕千尋仰著頭，瞪著屋頂，歎氣：「現在，便只有裝聾扮啞了。」

燕千尋的運氣還可以，轉了兩天，終於在一間小酒莊找到工作。

這天，燕千尋在後院磨了半天的米，實在累了，便坐在板凳上，擦擦汗，喝口茶，啃著饅頭。

「接著----」燕千尋低喝一聲，一揚手，一個雪白的饅頭便緩緩飛向右邊的矮土牆。

一隻黑黝黝的小手穩穩抓著饅頭，然後，圓圓的笑臉出現在矮牆上，口裡，還缺了隻大門牙。

燕千尋笑了。「你叫什麼名字？」

「大牛。」

他見燕千尋笑得很開心，問：「你笑什麼？」

「我以前有個朋友，叫小馬。」

「哈哈哈！」

土牆頭上，坐著一個十一、二歲的小男孩，一臉精靈，兩條泥腿在那裡盪來盪去。

「我們這些鄉下孩子，不叫什麼牛馬狗豬，還能叫什麼？」大牛咬著樹葉子：「你的名字才好聽呢！燕千尋。」

「你怎麼知道？」

「昨天你見工的時候，我聽見你告訴金大娘的。」

「嗯。」金大娘便是酒莊的老板。

「燕千尋，要不要我告訴你一個秘密？」

「什麼秘密？後山有老鷹的巢？」

「才沒有老鷹的呢！只有小鷂的，而且……」

「怎麼無緣無故說起什麼鳥巢？」大牛聲音帶著懊惱：「我問你，你知不知道金大娘為什麼要請你？十多年來，她也是獨自一人打理酒莊的。」

「也許，她年紀大了，想找個人幫忙，又或者她打算擴充生意。」

「不是不是，告訴你，她是為了每天也能夠看見你。」

「什麼？」燕千尋吃了一驚。

「昨天你走後，我聽到她在自言自語，說你真像她的兒子。」

「兒子？」燕千尋錯愣：「大牛，那你見過金大娘的兒子嗎？我真的像他？」

那知，大牛「呸」的一聲把口水吐在地上：「啋啋，百無禁忌，大風吹去。」

「我說錯了什麼？」

「她那兒子小五兒在十多年前，滿月的時候已死了，我會見過他？那我豈不是也……啋啋！」大牛又吐了幾回口水。

「既然他滿月時便死了，那我又怎麼可能像他呢？誰也不知道他長大後是什麼樣子啊！」

「你怎麼這樣笨？」大牛沒好氣：「金大娘的意思是，如果他的小五兒不死，活到現在，應該也像你一般高大好看了。」

燕千尋只好點點頭，表示明白。

「你猜小五兒是怎麼死的？」大牛半蹲在地上。

「不是病死的麼？」

「才不是！」大牛搖著小腦袋：「他是醉死的。」

「大牛，別亂說！」燕千尋覺得這是對夭折的小五兒不敬。

「是真的，這裡所有人都知道，絕不是大牛瞎編。」他急辯。「小五兒是給金大娘灌酒嗆死的。」

「這更加不可能了！」燕千尋皺眉：「世間上那有娘親會害死自己的親生孩兒呢？」

「唉！不把整件事從頭到尾的告訴你，你是不會明白的了。」大牛老氣橫秋地說：「好吧！我就不顧口乾……」

燕千尋把自己的茶杯斟滿，遞給他。

大牛蹦蹦地跳過來，接過茶杯，笑了。

「二十年前，這酒莊雖小，但很有名，因為酒特別好，據說是有祖傳秘方。金老爹見女兒年紀不小了，便找了一個鄰村的孤兒入贅。」

「後來，那男人居然偷了秘方出去換錢，給金老爹發現了，打了他一頓。他的心很毒，假裝知錯了，卻在酒裡放了老鼠藥，金老爹喝下毒酒，拼著最後一口氣，和那人同歸於盡……」

「悲慘的是，金大娘發覺自己有了身孕，大家都勸她打掉算了，但她卻堅持生下來。後來孩子出生，到了滿月那天，她把自己和孩子關在酒鋪內，大家只聽見她又是哭又是笑，又是打破東西的聲音，又是嬰兒的哭聲，但到了最後，什麼聲音也沒有了，大家慌了，便找了幾個年輕人翻牆進去，結果發現她兩母子直直的躺在地上----金大娘是醉昏了，小五兒則沒氣了……」

「自此之後，金大娘的脾氣變得很古怪，有時十多天也不開口，板著一張臉，有時，卻跟客人猜拳拼酒----大家都怕她，說她瘋了，原本可憐她的人也不敢跟她來往。我阿爹說，要不是她的酒又好又便宜，他也絕不會去她那裡……」

「咦？你怎麼哭了？」

「胡說！誰哭了？」燕千尋飛快地擦擦臉。

「你的眼晴紅紅，臉上也是濕的。」

「臉上的是汗，眼睛是因為汗水進去了，難受得很。」

大牛不再說什麼。

「好哪！大牛，我們也談了這許久，我也要趕快做事了。」燕千尋站起來，拍拍衣服。

「我要走了麼？」他可憐兮兮地問。

「我沒工夫陪你了，你不如到別處逛逛，或是回家吧！」

「你可不可以不趕我走，我想留在這裡。」

「為什麼？」

「你人很好，我喜歡你。」

「我也喜歡你。」燕千尋微笑。

一聲歡呼，一個跟斗，大牛又翻回土牆頭去……

-待續-